L’apprentissage de la lecture commence dès la naissance. Les nouveau-nés apprennent à déchiffrer les signaux qui les entourent en écoutant les voix, en regardant les visages et en décodant le langage corporel.

Les bébés ont besoin d’entendre et d’utiliser les sons, les motifs sonores et le langage parlé. Ils se préparent ainsi à apprendre à lire les mots imprimés plus tard.

Le tableau de la page suivante fournit plus d’information sur les compétences précoces de votre bébé reliées à l’alphabétisation et sur ce que vous pouvez faire pour les cultiver.

Voici quelques conseils pour favoriser ces occasions dès la naissance de votre bébé :

• Lisez des histoires à votre bébé : Si vous intégrez les livres, les histoires et les contes à la routine quotidienne de votre bébé, vous stimulerez son amour de la lecture. Même les très jeunes bébés adorent les livres d’images, et il est bon de raconter une histoire avant la sieste ou à l’heure du coucher. Vous n’avez même pas besoin de lire toute l’histoire. Les jeunes bébés tirent du plaisir du simple fait d’entendre parler de quelques-unes des images.
• Utilisez les rimes, les jeux et les chansons : Les bébés y réagissent presque dès la naissance. Ils n’ont pas besoin de comprendre les mots pour que ces moments soient des expériences d’apprentissage, surtout s’ils les partagent avec maman ou papa.  
• Parlez de ce qui se passe : Que vous changiez sa couche, lui donniez le bain ou alliez vous promener, utilisez des mots qui décrivent les mouvements et les choses qui entourent votre bébé. Vous l’aiderez à enrichir son vocabulaire avant même qu’il apprenne à parler.  
• Les bébés babillent : C’est en babillant que les bébés apprennent à émettre des sons avec leur propre voix. Répétez ces sons et transformez-les en mots. Vous aiderez ainsi votre bébé à reconnaître les sons qui forment le langage. Il finira par faire le lien entre les sons et un objet ou une personne, comme « pa-pa ».  
• Avec les nouveau-nés et les très jeunes bébés, enrichissez les rimes de contacts par le toucher, en lui tapotant les pieds ou en lui faisant faire de petits bonds pendant que vous parlez, par exemple.  
• Récompensez les premières tentatives de votre bébé à faire des sons par des sourires et des câlins : Ces premières communications sont excitantes pour votre bébé, et votre approbation l’encourage à continuer d’essayer.  
• Lorsque votre bébé commence à parler, aidez-le à trouver les mots pour désigner les objets qui l’entourent. En répétant les mots, vous aiderez votre enfant à s’en souvenir.
• Posez des questions : Lorsque vous dites « Qu’est-ce que c’est? » et que vous nommez ensuite l’objet sur l’image d’un livre, votre bébé apprend que les choses ont des noms.  
• Encouragez la participation de votre bébé : Les bébés aiment mettre les livres dans leur bouche. Donnez-lui accès à des livres de carton solides et propres. Au début, votre bébé aura besoin de votre aide pour tourner les pages. Lorsqu’il aura un peu grandi, vous pourrez le laisser les tourner seul.  
• Chantez des chansons : La musique permet de se rappeler des mots avec plus de facilité, et c’est une manière amusante de rendre le langage vivant pour votre bébé et vous!  
• Fréquentez la bibliothèque municipale : Même les bébés peuvent avoir leur carte de bibliothèque! Il existe de nombreuses ressources gratuites pour encourager votre bébé à aimer la lecture. De nombreuses bibliothèques sont dotées de programmes gratuits pour les parents et les bébés ou les jeunes enfants, qui font appel aux livres, aux rimes et aux chansons. Demandez aux bibliothécaires de vous donner d’autres idées.